使一个镜面处在样品湿空气中降温，直到镜面上隐现露滴（或冰晶）的瞬间，测出镜面平均温度，即为露（霜）点温度。
英国Alpha露点仪建立在可靠的理论基础之上，具有准确度高，测量范围宽的特点，其准确度仅次于重量法湿度计，因此，它不仅是一种工作仪器，而且也是长期以来普遍采用的标准仪器。广泛用于工业过程和实验室的湿度测量与控制，以及气象学中的探空测量等，在现代湿度测量技术中占有相当重要的位置。
英国Alpha露点仪的原理可以通过一个简单的实验来说明。若将一个光洁的金属表面放到相对湿度低于100％的空气中并使之冷却，当温度降到某一数值时，靠近该表面的相对湿度达到100％，这时将有露在表面上形成。因为在这个温度下空气中的水汽达到了饱和，冷表面附着的水膜和空气中的水份处于动态平衡，也就是说，在单位时间内离开和返回到表面上的水分子数相同，这就是原理。
该原理可以叙述为：当一定体积的湿空气在恒定的总压力下被均匀降温，直到空气中的水汽达到饱和状态，该状态叫做露点；在冷却的过程中，气体和水汽两者的分压力保持不变。如果空气的温度是Ta，露生成的温度为Td，则湿空气的相对湿度可以通过下式算出，
U=[(在露点温度Td时的饱和水气压) /(在原来温度Ta时的饱和水气压)] *100％
英国Alpha露点仪测量中镜面降温速度的控制是一个重要问题，对于自动光电露点仪是由设计决定的，而对于手控制冷量的露点仪则是操作中的问题。因为冷源的冷却点、测温点和镜面间的热传导有一个过程并存在一定的温度梯度。
所以热惯性将影响结露(霜)的过程和速度，给测量结果带来误差。这种情况又随使用的测温元件不同而异，例如由于结构关系，铂电阻感温元件的测量点与镜面之间的温度梯度比较大，热传导速度也比较慢，从而使测温和结露不能同步进行。而且导致露层的厚度无法控制。这对目视检露来说将产生负误差。
